Momento de recordar qué hay detrás de esta fecha popular.
El 1º de mayo de 1886 comenzó en Chicago un movimiento en reclamo de las ocho horas de trabajo. La manifestación fue brutalmente reprimida y terminó con la ejecución de cuatro trabajadores anarquistas, ahorcados tras un proceso irregular el 11 de noviembre de 1887. En 1889, la Segunda Internacional decidió instituir el Primero de Mayo como jornada de lucha para perpetuar la memoria de los trabajadores que murieron luchando por una jornada de ocho horas. En el país, la primera conmemoración tuvo lugar el 1º de mayo de 1890.
Según informan medios de prensa de la época, los trabajadores y trabajadoras que concurrieron a la celebración faltando al trabajo recibieron el descuento de ese jornal en su paga. Esto dio lugar a que los trabajadores se organizaran a fin de dar cuenta que la celebración en cuestión se realizaba a nivel mundial y que diversas organizaciones de trabajadores estaban luchando para instituir una jornada laboral de 8 horas y el aumento de los salarios.
He aquí un fragmento de una nota publicada en la Revista Panorama de 1970:
“….Por iniciativa del club de trabajadores alemanes Worwaerts se había constituido un comité obrero para convocar al mitin a todos los asalariados. Para eso redactaron un manifiesto en el que explicaban, que “reunidos en el Congreso de París del año pasado los representantes de los trabajadores de diversos países, resolvieron fijar el 1° de mayo de 1890 como fiesta universal de obreros, con el objeto de iniciar la propaganda en pro de la emancipación social”.
En el mitin hablaron varios oradores señalando “las deplorables condiciones de trabajo en todos los gremios” y reclamando la limitación de la jornada a ocho horas. Los diarios comentaron con asombro ese hecho, al que consideraban “extraño a las costumbres del país”…” Las conmemoraciones del 1° de mayo se reiniciaron cuando cada fracción del movimiento obrero organizó actos en forma independiente, aunque las condiciones del
medio ambiente fueron adversas y con características luctuosas en 1904 y 1905.
En 1909 los hechos tomaron rasgos muy graves al atacar la policía el mitin anarquista en la plaza Lorea, provocando catorce muertos y ochenta heridos. “Ancianos, hombres inermes, madres con sus hijos en brazos- decía un manifiesto- han sido fusilados por la espalda cuando para salvarse se alejaban. ¡Viva la huelga general!
¡Fuera el jefe de la policía, el verdugo de Falcón!” El dolor obrero unió a socialistas y anarquistas, y el lunes 3 el trabajo se paralizó completamente. Durante el entierro de las víctimas se produjeron nuevas refriegas con la policía, se levantaron barricadas y los tiroteos duraron toda la noche. Por ocho días se detuvo en absoluto la vida
industrial y comercial de Buenos Aires en una de las actitudes más enérgicas y duraderas que registra el movimiento obrero argentino y que se conoció como la “huelga general de la semana de mayo”.
A partir del 1° de mayo de 1947 las características variaron sustancialmente, porque fue la primera celebración bajo el gobierno peronista. El programa de festejos fue en esos años más o menos similar: comenzaba con un discurso del secretario general de la CGT, otro de Evita y culminaba con la palabra de Perón. Luego se presentaban números artísticos en los que intervenían figuras populares.
Seguidamente, con cada cambio de escenario político las celebraciones fueron adquiriendo diferentes tonalidades y hasta fueron prohibidas.
La idea no es ahondar demasiado en el recorrido histórico del hecho, pero si dejar en claro que, como todo derecho de y para los trabajadores y trabajadoras, detrás hay una historia de luchas, de defensa, de sacrificio y a veces de sangre. Estamos acostumbrados y acostumbradas a dar por sentado ciertas conquistas, nos olvidamos
con frecuencia de dónde venimos y eso hace que perdamos el rumbo de hacia donde vamos.
Hoy si ir mas lejos ya no podemos asegurar la jornada de ocho horas, ni en el marco legal (que se esta modificando) ni en la práctica ya que muchos trabajadores y trabajadoras tienen que resignar su descanso para obtener los ingresos a penas suficientes para subsistir.
Lo importante es tomar consciencia de que la lucha es colectiva, de que unidos y unidad y organizados vamos a poder sostener y resistir la arremetida que hoy sufrimos.
No podemos bajar la guardia ni seguir refugiándonos en el individualismo, es momento de unidad, es momento de lucha y de organización sólo así podremos decir
“Feliz día del trabajador y la trabajadora”.
